Les procédés qualitatifs constituent une approche de l’étude empirique qui vise à déterminer des informations et des indicateurs subjectifs. Pour ce faire, contrairement à un procédé d’étude quantitative [»], on ne travaillera pas avec des donnés standardisées mais avec des descriptions verbales. En règle générale, une étude qualitative se base sur des dialogues personnels guidés par leur contenu et/ou leur forme, et partiellement ou totalement ouverts dans les réponses possibles.

Ceci permet de bénéficier d’un aperçu au sein des problématiques et de comprendre en profondeur les phénomènes et les états-de-faits. L’étude qualitative permet ainsi d’arriver à de nouveaux résultats, ainsi que d’établir de nouvelles hypothèses.

Malheureusement, la récolte et le traitement des donnés apparaît comme beaucoup plus complexe que pour l’étude quantitative. C’est pour cette raison qu’en règle générale, on travaille avec des sondages ayant moins d’ampleur que pour l’étude quantitative. Si besoin est, les révélations d’une étude qualitative peuvent être complétées à travers une étude quantitative de plus grande ampleur, afin de confirmer ou d’infirmer les hypothèses émises avec un grand nombre de points de vue.